La finance est un terme générique qui unifie la réalité sociale et l'économie. Ses dérivés sont budgétaires, monétaires, et d'une façon générale concrétise les échanges entre les individus, les peuples, les états, les banques, les entreprises. Au fil du temps ce qui n'était qu'une forme des transactions dont l'origine est le troc est devenu une science humaine. La finance tire parti du développement des télécommunications, de l'internet et contribue à la mondialisation. Elle est le reflet des transactions des acteurs économiques.

La finance concerne l'obtention de ressources monétaires financement et l'allocation de ces ressources monétaires (placement, investissement, au fil du temps, et en présence de risque. Elle se distingue de la comptabilité, depuis les nouvelles normes, par sa vocation prospective: la finance prend en compte le risque (couple risque/rendement). Ce secteur d'activité comprend notamment la banque, l'assurance et les bourses, l'immobilier, sans oublier les budgets publics.